室外光缆单模光纤和多模光纤主要从核心直径、光源、带宽、模态色散、价格五个方面来区分。

一、核心直径

单模光纤：典型的单模光纤是9µm的纤芯直径，包层直径为125µm。

多模光纤：通常的多模光纤是50和62.5µm的纤芯直径，包层直径为125µm。

二、光源

单模光纤：以激光器作为光源，价格相较LED光源更贵，激光光源产生的光可以精确的控制，具有高的功率。

多模光纤：以LED作为光源，产生的光较分散。

三、带宽

单模光纤：表现出由多个空间模式引起的小于多模光纤的模态色散，具有更高的带宽。

多模光纤：具有更大的线芯尺寸，支持多个传输模式，模态色散大于单模光纤，带宽低于单模光纤。

四、模态色散

单模光纤：用于驱动单模光纤的激光器产生的是一个单一波长的光，所以，它的模态色散是小于多模光纤的。

多模光纤：由于使用LED光源，多模光纤色散，限制了其有效传输距离，具有更高的脉冲扩展速率，限制了其信息传输容量。

五、价格

单模光纤：价格低于双模光纤，但单模光纤的设备比多模光纤的设备昂贵，成本高于双模光纤。

多模光纤：价格高于单模光纤，多模光纤的设备比单模光纤设备便宜，所以多模光纤的成本远小于单模光纤的成本。